先日ホイットニー・ヒューストンが亡くなったと言うことで、あまり私はこういうニュースに対してタイムリーにブログは書かないし（書くのが遅いからですが）、大ファンだったと言う訳ではないのですが、今回はあまりにびっくりしたので、追悼の意味も含め書こうと思います。

ホイットニー・ヒューストンは年齢的には私と3つしか違わないので、ほぼ同世代と言ってもいいです。そんな彼女が1985年、22歳の時に発表したデビューアルバムが、この “Whitney Houston” です。

私が彼女を知ったきっかけは、1984年にテディ・ペンダーグラスの “Love Language” というアルバム（名作）に収められた “Hold Me” というバラード曲でテディとデュエットしていたのを聴いたときでした。この曲はシングルカットされ、トップ40にはあと一歩届かずでしたが、R&Bチャート、アダルトコンテンポラリーチャートでは上位まで行くスマッシュヒットとなりました。21歳とは思えないホイットニーの表現力が印象に残る美しいバラードでした。
その翌年になり、それなりの実績をつけ「満を持して」のデビューアルバム、ということになります。

さてこのアルバム、アリスタの大物社長クライヴ・デイヴィスの多大なプロモーションもあってか、大ヒットとなりました。ジャーメイン・ジャクソンが “Nobody Loves Me Like You Do”、”Take Good Care Of My Heart”の2曲でデュエットを聴かせてくれています。
（余談ですが、”Take Good Care Of My Heart” は、1987年の鈴木聖美 with Rats & Starの「ロンリーチャップリン」とほぼ瓜二つなので、一度聴いてみて欲しいです。）

本作品からは5曲がシングルカットされましたが、最初のシングルヒット曲である “You Give Good Love” は、正直私はあまり好きな曲ではありませんでした。でも、声から溢れる瑞々しさが非常に印象的ではありました。
その後にシングルカットされた “Saving All My Love For You” ですが、私はこの曲をとても気に入っていました。しっとりした３連ミッドテンポのこの曲、多くのアーティストによって歌われていますが、私は彼女にしか歌いこなせない曲だろうと思っています。彼女の瑞々しい魅力がこの曲に凝縮されていると思いました。この曲と “Hold Me” は今でも私の一番好きなホイットニーの曲です。

その他、アップチューンである “How Will I Know” と、ジョージ・ベンソンのカバー “Greatest Love Of All” がいずれも全米No.1ヒットとなりました。
R&Bさが足りないのは仕方ないとして、ヒット曲満載の良質なポップアルバムでもあるし、大仰な「歌い上げちゃってます」的なバラードがあんまり好きでない私としては、このアルバムがホイットニーのベストアルバムだと思っています。

…と、ここまでがデビューアルバムの簡単な紹介と感想でしたが、このアルバム、2010年に The Deluxe Anniversary Edition という形で再発されました。デビュー25周年と言うことで、デビューアルバムにリマスターが施され、別リミックスや12インチバージョン、ライブバージョンなどが収められています。”How Will I Know” の12インチダンスリミックスはジェリービーンによるものです。
また、1990年にマンハッタンのRadio City Music Hallで収録された “Greatest Love Of All” のライブテイクは、アリスタレコードの15周年記念ライブからの録音。このテイクは「歌い上げちゃってます」バージョンだが、不思議なことにこのテイクは結構好きなんですよね。
今から購入するのであれば、1985年のオリジナル作品よりは若干値が張るが絶対こちらのエディションがいいと思います。

Tracks:
01: You Give Good Love
02: Thinking About You
03: Someone For Me
04: Saving All My Love For You
05: Nobody Loves Me Like You Do (Duet with Jermaine Jackson)
06: How Will I Know
07: All At Once
08: Take Good Care Of Me Heart (Duet with Jermaine Jackson)
09: Greatest Love Of All
10: Hold Me (Duet with Teddy Pendergrass)
11: Thinking About You (12-inch Dance Remix)
12: Someone For Me (12-inch Dance Remix)
13: How Will I Know (A Cappella)
14: How Will I Know (12-inch Dance Remix)
15: Greatest Love Of All (Live from Radio City Music Hall, 1990)